Het raadsel Joop van Tijn is een bundel vignetten van Hans Vervoort over de in 1997 overleden journalist. Vervoort was van 1988 tot 1996 uitgever van Vrij Nederland, het weekblad waar Joop van Tijn samen met Rinus Ferdinandusse hoofdredacteur van was. De oplage van VN was toen al geruime tijd aan het dalen. Twee jaar voordat Vervoort aantrad, was de redactie daarom verkleind. Als uitgever had Vervoort weinig te maken met de redactionele strubbelingen van VN, al komen die in het boek wel af en toe ter sprake.
Het voordeel van de vignetvorm is dat Vervoort, die een vlotte verteltrant
heeft, nooit naar een geforceerde ontknoping hoeft toe te werken. De vignetten hebben vaak een flitsend karakter,
hetgeen versterkt wordt door het gedrag van de altijd in beweging zijnde ‘charmante
chaoot’ Joop van Tijn die ‘nooit tevreden was totdat hij alle grenzen van het
acceptabele had afgetast’. Dat zijn omgeving dit zo lang heeft geaccepteerd, mag
met recht een raadsel worden genoemd. Een afspraak maken met Joop is moeilijk; hem
aan een afspraak houden nog moeilijker. De gesprekken die hij voert met
Vervoort worden vaak abrupt afgebroken. Begrijpelijk is dat wel, want Vervoort
komt meestal nieuws brengen over dalende oplagen en krimpende budgetten.
Het raadsel Joop van Tijn bevat helaas geen voorgeschiedenis. Zelf weet ik wel iets
van de historie van Vrij Nederland, maar het zou fijn geweest zijn wanneer een
en ander in historisch perspectief was geplaatst. Zo wist ik niet dat er ook in
de jaren zeventig, toen VN een oplage van boven de honderdduizend
had, al geldproblemen waren.